Numa sociedade cada vez mais digital, a aprendizagem da robótica deve fazer parte das competências essenciais que são desenvolvidas em contexto educativo. Considerando que os alunos, ao longo da sua carreira escolar, académica e profissional, estarão envolvidos em tarefas que envolvem a utilização de múltiplas tecnologias, as escolas não podem ficar alheias a esta realidade, devendo procurar promover a literacia digital e computacional, fundamentais para o futuro sucesso profissional e social dos alunos de hoje. Nesse contexto, a introdução da robótica no contexto educacional contribui efetivamente para o desenvolvimento dessas competências e pode ser uma estratégia rica em possibilidades para o seu desenvolvimento, para o desenvolvimento dos professores e para a escola em geral. O interesse dos alunos em desenvolver projetos de robótica é notável, assim como as suas potencialidades são reconhecidas por pais e professores.

O uso de robôs no contexto educativo tem demonstrado a sua relevância no desenvolvimento de competências diretamente relacionadas com a programação e com o pensamento computacional. No entanto, a sua influência vai muito além disso, potencializando competências técnicas, sociais, comunicacionais, colaborativas e de resolução de problemas, bem como conhecimentos em áreas específicas do conhecimento. É o caso da Matemática. Ao utilizar robôs em contexto educativo, é possível desenvolver atividades de robótica nesta área, envolvendo o estudo de conceitos como frações, geometria, multiplicação, entre muitos outros. Numa aula de robótica, onde os alunos constroem e programam robôs, desenvolve-se a engenharia e o pensamento computacional, além de competências lógico-matemáticas e de resolução de problemas. Algumas pesquisas com foco na relação entre o uso de robôs e o desenvolvimento de conceitos matemáticos são claras, mostrando que parece haver uma relação positiva entre os dois, sob um conjunto de questões pedagógicas que devem ser acauteladas.

Ao fator de interesse e motivação para a aprendizagem através da ação e exploração, junta-se a tangibilidade das plataformas robóticas existentes, que permitem uma melhor imersão dos alunos no seu próprio processo de aprendizagem. As plataformas robóticas também provaram ser um meio notavelmente eficaz de aprender STEAM, construir conhecimento interdisciplinar e desenvolver projetos de aprendizagem nas escolas.

Numa região ultraperiférica como a dos Açores, um projeto desta natureza, que conjuga matemática e robótica educativa, pode representar uma mais-valia para estes processos que se pretendem construtivos e significativos, nomeadamente em contextos socialmente desfavorecidos. Capacitar os professores para introduzir a robótica nas suas salas de aula e promover o desenvolvimento do conhecimento matemático através da sua exploração e utilização com crianças do ensino básico são os principais objetivos desta proposta.

A partir do ano letivo 2022-23, o pensamento computacional vai passar a constituir-se como um dos conteúdos matemáticos que deverão ser abordados pelos professores desde o 1.º Ciclo do Ensino Básico. Entendido como “… o desenvolvimento, de forma integrada, de práticas como a abstração, a decomposição, o reconhecimento de padrões, a análise e definição de algoritmos, e o desenvolvimento de hábitos de depuração e otimização dos processos. Estas práticas são imprescindíveis na atividade matemática e dotam os alunos de ferramentas que lhes permitem resolver problemas, em especial relacionados com a programação” (Aprendizagens Essenciais – Matemática, 2021 - mec.pt).

Porque estes conhecimentos e competências não se constroem de um momento para o outro e porque é importante que possam começar a ter lugar nas escolas, ainda antes da sua formalização e regulação curricular, importa ir criando oportunidades que se possam constituir enquanto espaços de exploração, conhecimento e valorização das potencialidades que a robótica, a informática e, concomitantemente, o pensamento computacional, representam para as crianças e jovens que frequentam as escolas da Região. Criar oportunidades de contacto com a robótica, de uma forma informal e lúdica, permite a alunos, mas também a professores, ir percebendo as potencialidades da robótica educativa, mas também as estratégias de intervenção pedagógicas associadas à sua utilização, perspetivando uma futura integração destes artefactos no dia a dia das aprendizagens que têm lugar em contexto educativo.